Während in der Bundesrepublik Deutschland mit ihren föderalen Traditionen erst Ende der 1990er Jahre das Amt eines Kulturstaatsministers mit eng begrenzten Kompetenzen eingeführt wurde, handelt es sich beim Kulturministerium im zentralistisch geprägten Frankreich über eine Institution von sehr viel größerem Gewicht. Dementsprechend können auch Projekte mit weit ausgreifenden Zielsetzungen gestartet werden, die in der Bundesrepublik in dieser Form wohl kaum realisierbar wären. Um ein solches Großprojekt handelt es sich bei dem hier vorzustellenden Vorhaben, das den Aufbau eines umfassenden Rechercheinstruments für das französische Kulturerbe zum Ziel hat. Die Federführung des Projekts liegt bei der seit 1998 existierenden "direction de l’architecture et du patrimoine", die sich um die Erhaltung des nationalen Kulturguts sorgt, aber auch die Qualität der zeitgenössischen Architektur heben soll.

Das Internetangebot setzt sich aus fünf Datenbanken zusammen, von denen die beiden ersten im Mittelpunkt stehen, während die drei anderen ergänzende und weiterführende Funktionen übernehmen:

• Mérimée nennt sich die Architekturdatenbank, in der Kulturdenkmäler und sonstige wichtige Gebäude erfasst sind
• Palissy enthält das bewegliche Kulturgut, wie etwa Skulpturen, Kleidungsstücke oder das Mobiliar von Gebäuden, die in Mérimée enthalten sind
• Unter dem Titel Mémoire findet sich eine Bilddatenbank, die Abbildungen zu den Textinformationen der beiden ersten Datenbanken verfügbar macht
• Archidoc dient als bibliographisches Informationsmittel zu den beiden Hauptdatenbanken
• Der Thésaurus schließlich hilft mit Worterklärungen bei der Nutzung der vier anderen Datenbanken

Alle Datenbanken können jeweils für sich allein genutzt werden, so dass man auf verschiedenen Wegen zu bestimmten Informationen gelangen kann. Die Abbildungen aus "Mémoire" beispielsweise werden an passender Stelle auch bei einer Recherche in der Architekturdatenbank "Mèrimée" eingeblendet.

Aufgrund vielfältiger Hilfestellungen und klarer Strukturierung laden die Datenbanken regelrecht zum Herumstöbern und zur Nutzung der vielfach eingesetzten Hyperlinks ein. Hier soll anhand eines Recherchebeispiels nur eine mögliche Herangehensweise an das Angebot vorgestellt werden. Wenn man sich etwa für die ereignisreiche Geschichte von La Rochelle interessiert, so kann man zunächst einmal dem Link zur Datenbank Mérimée folgen. In den darin enthaltenen etwa 150.000 Einträgen kann man auf verschiedenen Wegen die relevanten Daten finden: Neben einer Sachklassifikation (die z. B. die Suche nach Industrie-, Garten- oder Militärarchitektur ermöglicht) und einer Expertensuche wird hier auch ein kartographischer Zugang angeboten, bei dem das jeweils interessierende Departement angesteuert werden kann. Hat man sich hier etwa für "Charente-Maritime" entschieden, wird eine Liste mit mehreren hundert Orten eingeblendet, aus der man weiter wählen kann. Für La Rochelle werden zunächst 200 Treffer angezeigt, leider ohne den Hinweis, dass noch sehr viel mehr Material in der Datenbank enthalten ist, welches aufgrund einer technischen Begrenzung jedoch nicht angezeigt wird. Bei vielen Datenbankeinträgen finden sich auch gleich Abbildungen, etwa zu Befestigungsbauten, Kirchen, Hospitälern oder Schulgebäuden. Zu letzteren zählt das ehemalige "collège municipal" aus dem 16. Jahrhundert. Ruft man die "Notice" zu diesem Treffer auf, so erhält man präzise Angaben zu den Bestandteilen des Komplexes, zu Epochen der Bautätigkeit und zu Architekten, aber auch einen knappen Überblick zur wechselhaften Geschichte der Schule. Zugleich deutet der Link Autres images an, dass weitere Abbildungen, in diesem Fall nicht weniger als 47, abgerufen werden können. Interessiert man sich nun speziell für den Gebäudetyp "collège", so kann man durch einfaches Anklicken dieses Begriffs nach weiteren Beispielen suchen - und findet über 190 Einträge für ganz Frankreich.

Auf weitgehend analoge Weise lässt sich in der Datenbank "Palissy" nach Einrichtungsgegenständen etc. recherchieren, wobei von den 225.000 Einträgen bislang nur ein sehr kleiner Teil um Abbildungen ergänzt wurde. Als sehr hilfreich beim Einarbeiten in die französische Begrifflichkeit erweist sich der Thésaurus, der Erläuterungen zu Begriffen wie "abri troglodytique" und "grémial" bietet, oder den Unterschied zwischen einem "lit de repos" und einer "chaise-longue" verdeutlicht. Die Navigations- und Rechercheoptionen innerhalb des Gesamtangebots sind vielfältig und anfangs vielleicht etwas gewöhnungsbedürftig. Nach kurzer Zeit erweist sich dieses Internet-Angebot jedoch als gut durchdacht und komfortabel benutzbar. Sowohl für gezielte Recherchen als auch für stöberndes Durchforsten des französischen Kulturerbes kann diese Seite unbedingt empfohlen werden.

[Gregor Horstkemper, 14. Oktober 2002]