Zu den wichtigsten Fertigkeiten, die in geschichtswissenschaftlichen Proseminaren vermittelt werden, gehört gründliches Bibliographieren, und die "Jahresberichte für deutsche Geschichte" zählen dabei sicherlich zur Gruppe der unentbehrlichen Pflichtinstrumente. Die 1880 als "Jahresberichte der Geschichtswissenschaft" gegründete Bibliographie wurde im Lauf des 20. Jahrhunderts von den Wechselfällen der deutschen Geschichte geprägt: Nachdem bis 1916 ein universalgeschichtlicher Ansatz verfolgt worden war, wurden die Mitte der 1920er Jahre neu etablierten "Jahresberichte" auf die deutsche Geschichte fokussiert. Nach 1933 hinterließ die nationalsozialistisch ausgerichtete Geschichtsauffassung deutliche Spuren, u. a. durch die Einführung von Abschnitten zur "Rassen- und Familienkunde" und zur Geschichte der Juden in Deutschland. Die 1943 eingestellten Arbeiten wurden 1950 von der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin wieder aufgenommen und - trotz schwieriger Arbeitsbedingungen und eines wachsenden technologischen Rückstands - bis zum Ende der DDR im Jahr 1990 weitergeführt. 1991 wurde unter der Leitung von Prof. Dr. Wolfgang J. Mommsen und Dr. Johannes Thomassen eine grundlegende Erneuerung der "Jahresberichte" in Angriff genommen, die u. a. zur Anwendung moderner EDV-Verfahren bei Erarbeitung und Publikation der Bibliographie führte. Seit 1992 werden die "Jahresberichte" als Vorhaben der neu konstituierten Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften betrieben.

Es liegt in der Konsequenz der Orientierung auf den Einsatz von Datenbank-Technologien, dass die Jahresberichte auch die Optionen des Internets als Publikationsort nutzen. Über die Startseite können zunächst Hintergrundinformationen abgerufen werden: Ein Überblick bietet einen historischen Abriss des Vorhabens, er erläutert aber auch, nach welchen Prinzipien die Bibliographie erarbeitet wird: "Die Jahresberichte für deutsche Geschichte verzeichnen das deutsch- und fremdsprachige Schrifttum zur deutschen Geschichte, das den allgemeinen wissenschaftlichen Standards genügt. Es werden wissenschaftliche Publikationsformen wie Monographien, Sammelbände, Zeitschriftenaufsätze, Quelleneditionen, Nachschlagewerke und Bibliographien erfaßt." Dabei finden alle Epochen von der Antike bis zur Zeitgeschichte Berücksichtigung. Erläutert werden im Überblick auch die verschiedenen Publikationsformen (Buchausgabe, CD-ROM, Online-Datenbank). Die Datenbank enthält z. Zt. etwa 220.000 Einträge ab dem Berichtsjahr 1986 und wird ständig aktualisiert, aber auch retrospektiv in die Zeit vor 1986 erweitert. Von der Startseite aus ist die Datenbank über den Link Jahresberichte für deutsche Geschichte-Online erreichbar.

In der Suchmaske stehen vier Suchfelder zu Verfügung, mit denen nach Stichworten, Verfasserangaben, Schlagworten, Titelanfängen, Reihentiteln oder Zeitschriftennamen recherchiert werden kann. Wählt man zunächst ein Stichwort mit einer hohen Trefferzahl aus, z. B. "Reformation", wird der Benutzer zur Präzisierung der Anfrage aufgefordert. Gibt man anschließend als zusätzlichen Suchbegriff "Augsburg" in das Schlagwort-Feld ein, wird aus den beiden Ergebnissen eine Schnittmenge gebildet, die im vorliegenden Fall etwa 30 Treffer umfasst. Diese werden zunächst in Listenform als Kurztitel angezeigt, wobei die neuesten Titel am Anfang der Liste zu finden sind. Es ist jedoch auch eine Sortierung nach Autorennamen oder Publikationstitel möglich. Um die Langform der bibliographischen Angaben abrufen zu können, müssen die jeweils interessierenden Titel mit Hilfe von Markierungskästchen gekennzeichnet werden. Der Button markierte Titel zeigen führt dann zu den ausführlichen Angaben. Wenn es sich um Beiträge zu Sammelbänden handelt, lassen sich durch Anklicken des Wörtchens In: auch die anderen aus diesem Sammelband aufgenommenen Aufsätze anzeigen. Falls ein Zeitschriftenaufsatz gefunden wird, kann über den Link Bestandsnachweis Zeitschriftendatenbank (ZDB) direkt nachgeprüft werden, ob die entsprechende Zeitschrift in der eigenen Bibliothek vorhanden ist. Zu allen Titeln werden Schlagwörter angegeben, die ebenfalls verlinkt sind. Ist man z. B. auch an Bildersturm-Vorfällen außerhalb Augsburgs interessiert, empfiehlt sich das Anklicken des entsprechenden Schlagworts. Auf diese Weise gelangt man zur Registersuche der Allegro-Datenbank, die ein browsendes "Blättern" innerhalb der Suchfunktion erlaubt. Im Fall des Bildersturms findet man nicht nur einfach das Schlagwort "Bildersturm" allein, sondern zahlreiche Schlagwortkombinationen, die einen gezielten Zugriff erlauben. Will man sich neben den Schlagworten auch einen Eindruck von den dahinter liegenden Titeln verschaffen, hilft der Button Kurztitel anzeigen weiter. Bei Schlagworten mit vielen dazugehörigen Einträgen versagt die Datenbank allerdings häufig ihren Dienst und gibt in solchen Fällen kryptische Fehlermeldungen aus. Von diesem Schönheitsfehler abgesehen ist aber gerade die Verbindung von suchendem und browsendem Zugriff und die automatische Verlinkung von Schlagworten, Reihentiteln und Sammelbänden eine große Stärke der "Jahresberichte"-Datenbank.

Für die Eingrenzung der Suchergebnisse stehen nicht nur die bereits erwähnten sechs Suchoptionen, sondern weitere fünf Kriterien zur Verfügung. Wenn sich das Suchinteresse z. B. speziell auf Quellenpublikationen zur Reformationsgeschichte konzentriert, kann neben dem Stich- oder Schlagwort "Reformation" auch der Dokumenttyp "Quellen" eingestellt werden. Genauso gut kann speziell nach Zeitschriftenaufsätzen oder Monographien recherchiert werden. Als weitere Eingrenzungskriterien stehen die Sprache der Publikation, das Erscheinungsjahr bzw. der Erscheinungszeitraum, die Epoche oder der Sachbereich zur Verfügung. Hat man etwa festgestellt, dass zum Suchbegriff "Melanchthon" eine zu große Treffermenge ausgeworfen wird, kann im Feld "Sachbereich" eine Eingrenzung vorgenommen werden, etwa auf den Bereich "Bildung u. Erziehung". Alles in allem bietet die Suchmaske der "Jahresberichte" sehr differenzierte Zugriffsmöglichkeiten, die dabei helfen, aus der Masse der erfassten Literatur die jeweils relevante Treffermenge herauszufiltern. Besonders erfreulich ist, dass diese Angebot von der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften auf Dauer frei im Internet verfügbar gemacht wird.

[Gregor Horstkemper, 3. November 2003]