Des Baskischen sind weltweit weniger als eine Million Menschen mächtig, so dass ein Internetangebot mit baskischem Titel Gefahr läuft, außerhalb der Grenzen des Baskenlandes auf geringes Interesse zu stoßen. Im Fall der Bibliothek der Provinz Bizkaia in Bilbao steht zu hoffen, dass sich Frühneuzeitinteressierte nicht durch die Befürchtung einer unüberwindlichen Sprachhürde vom Besuch des digitalen Angebots dieser Institution abschrecken lassen. Die Bibliothek verfügt über einen beachtlichen Altbestand von 36 Inkunabeln und mehr als 11.000 alten Drucken des 16. bis 18. Jahrhunderts, der im Rahmen eines groß angelegten Digitalisierungsprojekts Schritt für Schritt im Internet zugänglich gemacht werden soll. Gegenwärtig sind rund 6.500 Bände digitalisiert, die zum weitaus größten Teil in lateinischer und spanischer Sprache gedruckt wurden. Der Zugang zum Webangebot der Regionalbibliothek von Bizkaia wird dadurch erleichtert, dass die Benutzeroberfläche neben der baskischen und der spanischen Fassung auch in einer englischen und einer französischen Version angeboten wird.

Da die englischsprachige Variante im Sommer 2006 durch nicht funktionierende Verlinkungen negativ auffiel, sind die spanische oder die französische Benutzeroberfläche zu empfehlen. Den folgenden Erläuterungen wurde die spanische Variante zugrunde gelegt, doch besteht auf der angegebenen Startseite noch die Möglichkeit, eine der anderen erwähnten Sprachversionen auszuwählen. Bleibt man bei der spanischen Sprache, führt der Link Biblioteca Digital zu den Reproduktionen der alten Drucke. Die Betreiber der Webseite machen es den Besuchern jedoch nicht ganz leicht, sich einen orientierenden Überblick über das Gesamtangebot zu verschaffen. Wer nicht gezielt nach einem bestimmten Werk sucht, kann zunächst eine Gesamtliste aller verfügbaren Titel aufrufen. Dafür muss im Bereich "Consulta Experta" ein Stern als Suchbegriff in das Feld "Titulo" eingesetzt werden. Nach dem Abschicken des Suchbegriffs mit Hilfe des Buscar-Schalters werden jeweils zwölf Treffer auf einer Seite dargestellt, und man kann mit Hilfe eines Blättermechanismus den Gesamtbestand durchstöbern. Um eine nach sachlicher Zuordnung der Titel geordnete Blätteroption zu erhalten, kann man im Bereich "Consulta Guiada" das Dropdown-Menü "Materias" ansteuern, und dort durch die Auswahl der Option Todos eine alphabetisch sortierte Liste von Schlagwortketten aufrufen. Alternativ zur Gesamtliste können auch einzelne Buchstaben des Alphabets ausgewählt werden. Dann wird jeweils eine Liste solcher Schlagwortketten angezeigt, in denen zumindest ein Schlagwort enthalten ist, das mit dem entsprechenen Buchstaben beginnt.

Hat man auf eine der beschriebenen Weisen eine Liste von Titeln, Autoren oder Schlagwortketten ausgegeben bekommen, lässt sich der rechten Spalte der Ergebnislisten entnehmen, wieviele digitalisierte Bände den jeweiligen Listeneinträgen zugeordnet werden ("Entradas Encontradas"). Über den Link Formato Extendito können in die Listendarstellung des primären Auswahlkriteriums weitere Details eingeblendet werden. Liegt z. B. eine Schlagwortketten-Liste vor, können durch Anklicken des erwähnten Links für jede Schlagwortkette der angezeigten Liste alle Titel angezeigt werden, die in der digitalen Bibliothek enthalten sind. Interessiert man sich z. B. für Veröffentlichungen mit Europa-Bezug, lassen sich über das Schlagwort "Europa" mehrere Dutzend einschlägige Treffer auffinden. Am Beispiel des 1754 von Guillaume Thomas François Raynal in Amsterdam herausgebrachten Werks "Memoires historiques, militaires et politiques de l'Europe" lässt sich die Funktionsweise der Präsentations-Software dieses Webangebots demonstrieren. Die Anzeige der vollständigen bibliographischen Angaben zu diesem Titel umfasst ein Buch-Icon, das man anklicken muss, um die digitale Reproduktion am Bildschirm sehen zu können. Da für die Präsentation der Digitalisate ein Java-Applet zum Einsatz kommt, muss eine entsprechende Java-Installation vorhanden sein. Falls es keine technischen Hürden gibt, bietet das Java-Applet eine Blätter- und Zoom-Option an. Die einzelnen Buchseiten werden als bitonale TIFF-Dateien mit einer Auflösung von 200 DPI angeboten, was zu einer brauchbaren Lesbarkeit führt. Bei einigen Titeln sind jedoch klein gedruckte Fußnoten oder Glossen schlecht entzifferbar.

Begrüßenswert ist die Tatsache, dass die Seitenreproduktionen nicht nur ausgedruckt, sondern auch auf dem lokalen Rechner abgespeichert werden können. Es ist möglich, eine größere Zahl von Seiten in einem Schwung abzuspeichern. Dabei werden die einzelnen Seiten jedoch nicht zu PDFs zusammengefasst, so dass im Fall der erwähnten Raynal-Publikation mehr als 400 TIFF-Dateien auf der Festplatte abgespeichert würden. Neben den erwähnten blätternden Recherchen sind auch gezielte Suchvorgänge möglich. Wenn eine Treffermenge zu groß zum Durchstöbern erscheint, kann über den Schalter Limitar esta Busqueda eine Eingrenzung vorgenommen werden. Wählt man die Sprache eines Werks ("Idioma") als Kriterium, kann neben Baskisch, Spanisch, Französisch und Englisch auch Deutsch ausgewählt werden. Außerdem lässt sich die Suche auf einen bestimmten Veröffentlichungs-Zeitraum oder -Zeitpunkt beschränken. Die letztendlich relevanten Treffer lassen sich über den Schalter A Exportar in verschiedenen Formaten auf der Festplatte abspeichern und mit eigenen Literaturverwaltungssystemen weiterverarbeiten. Zwar ist die Blätter- und Suchfunktionalität dieser digitalen Bibliothek recht gewöhnungsbedürftig und das Bereitstellungs-System aufgrund der Java-Abhängigkeit nicht gerade benutzerfreundlich, aber die große Zahl digitalisierter Titel und die guten Weiterverarbeitungs-Optionen machen die Webseite für Interessenten der spanischen Geschichte, aber auch der allgemeinen frühneuzeitlichen Geschichte zu einer besuchenswerten Adresse.

[Gregor Horstkemper, 7. August 2006]