Wie sich eine Internet-Präsentation allmählich von einem Instrument der Hochschullehre zu einem Forum wissenschaftlichen Publizierens entwickeln kann, zeigt ein seit 1999 betriebenes Online-Projekt der Anglistin Janelle Jenstad. Die an der westkanadischen University of Victoria lehrende und forschende Wissenschaftlerin machte eine aus dem 16. Jahrhundert stammende, dem Landvermesser Ralph Agas (ca. 1540 - 1621) zugeschriebene Karte Londons zum Ausgangspunkt ihrer pädagogischen Bemühungen. Studentinnen und Studenten der englischen Kultur- und Literaturgeschichte haben im Laufe mehrerer Jahre zu zahlreichen auf der Karte zu findenden Stadtteilen, Straßen und Gebäuden kleine Informationstexte, aber auch umfangreichere Essays verfasst, die den Grundstock eines Hypertext-Informationssystems zur Geschichte Londons zur Zeit Königin Elisabeths I. bilden. Neben der Dozentin zeichnen mehr als zwei Dutzend Beiträgerinnen und Beiträger für die Inhalte dieser Webseiten verantwortlich. Ausdrücklich wird darauf hingewiesen, dass es sich um kein abgeschlossenes Angebot handelt, sondern um ein in stetigem Ausbau begriffenes, langfristig angelegtes Arbeitsvorhaben.

Die Zielsetzung und Architektur der Webseite wird auf der Homepage knapp skizziert. Die in diesem beschreibenden Text eingefügte Link pedagogical tool führt zu einer Darstellung der Entwicklung des Webangebots, in der die besondere Eignung der Agas-Karte für die hypertextbasierte Hinzufügung weiterführender Informationen geschildert wird. Außerdem wird verdeutlicht, wie jeder einzelne studentische Beitrag wiederum die Grundlage für neue Erläuterungen und Ergänzungen von weiteren Studenten werden kann. Eine Navigationszeile im Kopf der Webseite führt zu ergänzenden Projekt-Informationen. Über den Link Credits kann beispielsweise eine Liste aller an der Erstellung des Angebots beteiligten Personen abgerufen werden. Zum Kern der Web-Präsentation führt der Navigationszeilen-Link Map. Den Besuchern wird eine in 32 Quadrate unterteilte Darstellung der Agas-Karte angezeigt, von der aus durch Anklicken eines bestimmtes Quadrates der jeweils gewünschte Ausschnitt in vergrößerter Darstellung aufgerufen werden kann.

Als Beispiel kann der Kartenbereich östlich der St. Paul's Cathedral gewählt werden (C5), in dem sich um die belebte und von wohlhabenden Bürgern bewohnte Cheapside Street eines der wichtigsten Handelsviertel im frühneuzeitlichen London erstreckte. In die Kartendarstellung sind kleine Markierungspunkte eingestreut, bei deren Überfahren mit dem Mauszeiger Javascript-Meldungen angezeigt werden. Die meisten dieser Markierungen enthalten noch keine Hyperlinks zu weiterführenden Informationen, sondern nur sehr kurze Namensangaben. Die in dunklem Rot markierten Stellen verweisen jedoch auf Erläuterungsartikel zu den jeweiligen Gebäuden oder Straßen. Der Beitrag zur erwähnten Cheapside Street erläutert die Rolle dieser Straße im gesamten Londoner Verkehrsnetz und macht die Entwicklung gerade dieser Ost-West-Verbindung zu einem Marktzentrum plausibel. Wenn im Text auf Quellen oder Forschungsliteratur verwiesen wird, können über Hyperlinks die genauen bibliographischen Angaben aufgerufen werden. Darüberhinaus wird in einem Informationskasten mit der Überschrift "More Info" eine Reihe von Querverweisen angeboten: Kartenverlinkungen führen zu allen Quadranten des Stadtplans, in denen die jeweilige Straße enthalten ist; über den Link Literary References kann eine Liste literarischer Textpassagen angesteuert werden, in denen die Cheapside Street genannt wird; ein weiterer Link Pageants führt zu einem Quellentext, in dem ein Festumzug über diese Straße geschildert wird.

Neben den Erläuterungen zu Straßen und Gebäuden bilden solche Quellentexte ein besonderes Merkmal des Webangebots. Die per Hypertext hergestellten Verknüpfungen zwischen literarischen Zeugnissen und topographischen Quellen und Erläuterungen halten sich zwar in quantitativer Hinsicht noch in einem überschaubaren Rahmen, doch lässt sich auch bereits anhand dieser Materialzusammenstellung die Attraktivität des Mediums Internet für die Aufbereitung verstreuter Texte und Bildmaterialien zu einem kohärenten Informationssystem nachvollziehen. Wer nicht den Map-Einstieg, sondern den Index als Zugangsweg wählt, kann gezielt auf Textpassagen zugreifen, in denen bestimmte Personen, Gebäude, Viertel oder literarische Zeugnisse behandelt werden. In der Library ist bislang nur eine Handvoll Texte zu finden, in erster Linie Beschreibungen der renaissancetypischen Triumphzüge. Der Abschnitt Sources umfasst eine Bibliographie von Quellen und Forschungsliteratur zum Thema, wobei zu überdenken wäre, ob nicht für frühneuzeitliche Drucke direkt auf das einschlägige Datenbankangebot "Early English Books Online" und andere digitale Ausgaben verwiesen werden sollte. Eine Zusammenstellung von Links führt schließlich zu anderen Webangeboten, die der Kulturgeschichte des elisabethanischen Zeitalters bzw. der Geschichte Londons gewidmet sind. Insgesamt vermag dieses aus der universitären Lehre hervorgegangene Webangebot durch ansprechende Gestaltung und durchdachte Konzeption zu überzeugen, so dass sich hoffentlich noch viele Studierende und Wissenschaftler für den wünschenswerten Ausbau dieser Online-Ressource begeistern lassen.

[Gregor Horstkemper, 21. August 2006]