Die beiden nördlichsten Departements Frankreichs, Nord und Pas-de-Calais, bilden eine der bevölkerungsreichsten Regionen des Landes, fallen aber im Hinblick auf die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit deutlich hinter die anderen französischen Festlandsregionen zurück. In Spätmittelalter und Früher Neuzeit dagegen gehörte dieser von französischen, englischen und burgundisch-niederländischen Einflüssen geprägte Grenzraum zu den wohlhabenderen Landschaften Europas. Städte wie Arras, Calais, Lille, Cambrai, Valenciennes und Dünkirchen prosperierten und pflegten teilweise europaweite Handelsbeziehungen. Das um die Mitte des 17. Jahrhunderts noch überwiegend zu den spanischen Niederlanden gehörende Gebiet ging erst im Zuge der Expansionsbestrebungen Ludwigs XIV. endgültig in den Besitz Frankreichs über. Der wechselhaften Geschichte dieser Region ist ein Online-Angebot der Universität Lille gewidmet, bei dem Bestände der Zentralbibliothek sowie der Bibliothek des "Centre de recherches sur l'Histoire de l'Europe du Nord-Ouest" (CRHEN-O) als digitale Reproduktionen zugänglich gemacht werden.

Während viele bibliothekarische Digitalisierungsprojekte auf alte Drucke des 15. bis 18. Jahrhunderts fokussiert sind, stehen bei NordNum Publikationen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts im Mittelpunkt (1810-1924). Von der weder besonders ansprechend noch funktional gestalteten Startseite führt ein hinter dem Projekttitel liegender Link zu einer Verteilerseite, von der aus man u. a. zu Hintergrundinformationen über das Projekt und die weiteren Planungen gelangt (Informations). Neben Aspekten der Bestandserhaltung kommt bei der Auswahl der zu digitalisierenden Werke auch der Nutzen für Forschung und Lehre und für ein geschichtsinteressiertes Allgemeinpublikum zum Tragen. Die als grafische Reproduktionen bereitgestellten Drucke können zwar nicht im Volltext durchsucht werden, doch wurden zumindest die Inhaltsverzeichnisse und - soweit vorhanden - die Indexe recherchierbar gemacht. Neben der Beschreibung technischer und organisatorischer Einzelheiten wird auch auf die Fortsetzung und thematische Erweiterung des NordNum-Vorhabens eingegangen.

Um zu den Inhalten der digitalen Bibliothek zu gelangen, muss man zurück zur Verteilerseite und dem Link Catalogue folgen - der ebenfalls angebotene Link Recherche kann dagegen ignoriert werden. Der Catalogue besteht aus einer alphabetisch sortierten Titelliste aller verfügbaren Werke. Aus den zahlreich vertretenen stadtgeschichtlichen Publikation des 19. Jahrhunderts sei das 1848 in Paris erschienene dreibändige Werk "Histoire de Lille" von Victor Derode herausgegriffen. Klickt man den Titel des ersten Bandes an, wird ein neues Browserfenster geöffnet, in dem mehrere Frames die Navigation durch das Werk erleichtern sollen. Am linken Bildschirmrand wird ein verlinktes Inhaltsverzeichnis eingeblendet, während in der rechten Bildschirmhälfte die graphische Reproduktion der Titelseite zu sehen ist. Falls ein Werk durch einen Index erschlossen ist, kann anstelle des Inhaltsverzeichnisses auch dieser Index als Navigationsoption benutzt werden. Die Seitenabbildungen werden befremdlicherweise zunächst als TIFF-Dateien angezeigt, doch können auch PNG oder PDF als Format gewählt werden. Die PDF-Variante bietet die beste Auflösung, außerdem können über den Link Télécharger ganze Seitenfolgen oder sogar der gesamte Band als eine PDF-Datei auf der eigenen Festplatte abgespeichert werden. Die Scanqualität kann bei dem vorliegenden Band als zufriedenstellend bezeichnet werden, so dass keine Probleme mit der Lesbarkeit entstehen.

Neben dem Aufruf einer alphabetisch sortierten Titelliste bietet der Catalogue-Link weitere Zugangsoptionen: Zum einen kann ein Autoren- und ein Sachindex genutzt werden, wobei der Sachindex aus einer Liste von Schlagwortenketten besteht. Zum anderen steht eine Suchfunktion zur Verfügung, wobei die Recherche Avancée Kombinationsmöglichkeiten zwischen verschiedenen Suchfeldern eröffnet. In die Suche können neben Autor- und Titelfeld auch Schlagwörter, Veröffentlichungszeiträume oder Indexbegriffe einbezogen werden. Die Verknüpfung zwischen den Rechercheergebnissen und der Anzeige der gesuchten Informationen ist allerdings noch nicht optimal gelöst. Hat man über die Suche nach Indexbegriffen z. B. ein relevantes Buch gefunden, muss man nochmals separat in dem für Navigationszwecke aufbereiteten Index des betreffenden Werkes suchen, um die gewünschte Seite angezeigt zu bekommen. Die rund 150 im Sommer 2006 verfügbaren Drucke stellen bereits eine nützliche Dokumentation der Geschichtschreibung des 19. Jahrhunderts zum Norden Frankreichs dar. Neben stadtgeschichtlichen Publikationen sind auch biographische Nachschlagewerke, kirchen- und konfessionsgeschichtliche Veröffentlichungen, wirtschaftsgeschichtliche Studien oder ortsgeschichtliche Publikationen zur Französischen Revolution zu finden. Auch wenn die für die Bereitstellung und Erschließung der Digitalisate gewählten Lösungen nicht in jeder Hinsicht zu überzeugen vermögen, so bietet NordNum doch eine sehr nützliche und auf weiteres Wachstum angelegte regional- und ortsgeschichtliche Materialsammlung.

[Gregor Horstkemper, 28. August 2006]