Während Fachzeitschriften aus den Bereichen der Natur- und Technikwissenschaften oder der Medizin bereits seit längerem nicht nur in gedruckter Form, sondern auch in digitalen Versionen über das Internet genutzt werden können, haben die Geisteswissenschaften bei der Etablierung elektronischer Publikationsformen noch Nachholbedarf. Dass sich die Nutzung des Internets als Vertriebskanal für E-Journals allmählich auch bei kleineren und mittelgroßen Verlagen verbreitet, belegt eine von französischen und belgischen Verlagen aufgebaute Zeitschriften-Plattform namens Cairn. Das auf frankophone Periodika aus dem Gebiet der Geistes- und Sozialwissenschaften fokussierte Kooperationsprojekt hat zum Ziel, technische und organisatorische Unterstützung bei der Einführung der neuen Publikationsmethoden zu bieten. Unterstützt werden die Verlage durch den französischen Centre national du livre und die Bibliothèque nationale de France. Das Geschäftsmodell von Cairn basiert auf der Parallelpublikation von gedruckten und elektronischen Fassungen der beteiligten Zeitschriften. Anders als im französischen Zeitschriften-Portal Persée können im Internet keine weit zurückreichenden Archive älterer Jahrgänge konsultiert werden, aber in vielen Fällen sind immerhin die Bände ab 2001 vorhanden.

Die Liste der bereits verfügbaren Zeitschriftentitel wird direkt auf der Startseite angezeigt, so dass der gezielte Sprung zu interessierenden Publikationen möglich ist. Im Februar 2007 wurden bereits 118 Zeitschriften aufgeführt, von denen etwa ein Dutzend aus geschichtswissenschaftlicher Perspektive von Interesse sind. Vor dem Zugriff auf einzelne Zeitschriften sollte man sich noch die Erläuterungen zu den Zielen der Plattform und zu deren Funktionalitäten durchlesen, die über die Navigationszeilen-Links À propos de Cairn bzw. Aide abgerufen werden können. Es handelt sich bei Cairn zwar um ein kommerzielles Angebot, bei dem Abonnement-Modelle für Bibliotheken mit Pay-per-View-Angeboten für Einzelnutzer kombiniert werden. Eine Besonderheit ist jedoch darin zu sehen, dass gemäß dem Konzept der "gleitenden Grenze" nur die neuesten Jahrgänge kostenpflichtig sind, während ältere Jahrgänge in vielen Fällen frei zur Verfügung gestellt werden. Bei den geschichtswissenschaftlichen Publikationen liegt die gleitende Grenze häufig drei Jahre hinter dem jeweils aktuellen Jahrgang, so dass z. B. im Jahr 2007 die 2003 und früher erschienenen Jahrgänge allgemein zugänglich sind.

Unter den geschichtswissenschaftlichen Zeitschriften finden sich mehrere, die interessante Beiträge aus dem Bereich der Frühen Neuzeit enthalten. Als Beispiel sei die "Revue d'histoire moderne et contemporaine" ausgewählt. Steuert man diesen Titel an, wird zunächst eine Liste der verfügbaren elektronischen Jahrgänge angezeigt. Außerdem können über den Link En savoir plus nähere Informationen zur Zeitschrift abgerufen werden. Wer sich einen persönlichen Account bei der Cairn-Plattform angelegt hat, kann außerdem über den Link Veille sur la revue einen Alerting-Dienst nutzen, der über neue Nummern informiert. Steuert man nun das Heft 1 / 2003 an (Consulter ce numéro), findet man mehrere Beiträge zu Fragen der frühneuzeitlichen Policey. Interessiert man sich etwa für den von Olivier Caporossi verfassten Aufsatz "La police à Madrid au XVIIe siècle: conflits de juridiction dans une société de cour", kann man zwischen mehreren Zugriffsoptionen wählen. Zum einen führt der Link Résumé zu einem französisch- und englischsprachigen Abstract, zum anderen kann der Volltext als Version HTML oder Version PDF angezeigt werden. Die PDF-Fassung reproduziert das Layout der gedruckten Version, während die HTML-Fassung mit einigen Besonderheiten aufwartet. Wo im Fließtext eine Fußnote eingefügt ist, hilft eine Randglosse mit den jeweils ersten 100 Zeichen des Fußnotentextes bei der Entscheidung, ob man die Fußnote näher in Augenschein nehmen möchte. Hat ein Artikel mehrere Unterkapitel, kann im Kopf der HTML-Seite ein Plan de l'article eingeblendet werden.

Interessiert man sich für aktuelle Jahrgänge, steht nur das Résumé frei zur Verfügung. Wer zum Artikel-Volltext gelangen will, muss entweder darauf hoffen, dass die zuständige Bibliothek ein Abonnement hält und den Zugang freigeschaltet hat, oder dem Link Acquérir cet article folgen und ein Entgelt von zur Zeit 3 bis 5 Euro pro Aufsatz entrichten. Weitere Publikationen mit Materialien zur Frühen Neuzeit sind die Titel "Annales de démographie historique", "Genèses. Sciences sociales et histoire", "Histoire & Sociétés Rurales" sowie die "Revue d'Histoire des Sciences Humaines". Neben dem browsenden Zugang zu den einzelnen Zeitschriften wird auch eine übergreifende Suchfunktion angeboten. Die Recherche avancée erlaubt die Suche nach Autor, Titel und Schlagworten, aber auch eine Recherche in den Volltexten aller in Cairn enthaltenen Zeitschriften. Durch die Eingrenzung der Suche auf einzelne Zeitschriftentitel oder auf bestimmte Fachbereiche lässt sich die Recherche fokussieren. Hat man eine Volltextsuche durchgeführt, sind die gesuchten Begriffe in den Aufsätzen farblich hervorgehoben, so dass man die relevanten Textpassagen schnell auffinden kann. Die Cairn-Plattform verfolgt ein interessantes Konzept, bei dem die freie Zugänglichkeit älterer Jahrgänge besonders positiv auffällt.

[Gregor Horstkemper, 26. Februar 2007]